Bad weather finally caught up with us this morning with heavy rain, wind and swell. Our captain, Marjorie, thought it was “fairly calm” seas in comparison with Marquesas standards, which made us realize how lucky we have been since the beginning of the trip. We gave it a try anyway, and were rewarded with a small group of spotted dolphins to start with, and a large group of melon-headed whales mixed with a few spinner dolphins, very near the exact same spot as yesterday. Unfortunately, heavy rain started soon after we arrived, and we were only able to shoot a few photographs. We decided to go back to the harbor waiting for the bad weather to pass and we gave it another shot in the afternoon although the sea was still rough. By 3pm, we reached the North-East point of the island, but this time we were not able to find the melon-headed whales. A few spinner dolphins were still there, but Beaufort 4 conditions and a large swell made it impossible to attempt biopsy sampling. On the way back, we surveyed the island 3 to 4 km offshore but found no cetaceans (another day without rough-toothed dolphins). However, we ran into a group of about 15 spinner dolphins as we came back along the coast. Again, rough conditions limited our data collection to only a few photographs.
Le mauvais temps nous a finalement rattrapé… Ce matin nous avons eu droit à une forte pluie, du vent et des vagues. Notre capitaine, Marjorie, continue de penser que la mer est « assez calme » par rapport au standard Marquisien, ce qui montre bien à quel point nous avons eu de la chance avec la météo jusqu’à présent. Malgré ces conditions défavorables, nous avons tout de même tenté notre chance et avons été récompensé en trouvant un petit groupe de dauphins tachetés pour commencer, puis un grand groupe de péponocéphales accompagnés de quelques dauphins à long bec ensuite. Ces derniers se trouvaient quasiment au même endroit qu’hier. Malheureusement, un gros grain est rapidement arrivé sur nous, et nous avons seulement pu prendre quelques photos. Etant donné les conditions, nous avons décidé de retourner au port en attendant que ça s’améliore, et nous sommes repartis en mer dans l’après midi. Vers 15h, nous avons atteint la pointe Nord-Est de l’île mais cette fois les péponocéphales n’étaient plus là. En revanche, quelques dauphins à long bec étaient encore sur les lieux mais nous n’avons pas essayé de biopser vu l’état de la mer. Sur le chemin du retour, nous avons navigué au large mais sans succès (encore un jour sans dauphins à bec étroit). Cependant, nous sommes tombés sur un groupe d’environ 15 dauphins à long bec lorsque l’on s’est rapproché de la côte. Une fois encore, une mer difficile a limité notre collecte de données à quelques photographies.
