Introducción a la estrategia de muestreo

El muestreo está aumentado aquí en Reunion, y las casillas de verificación están llenándose junto a los nombres de corales. En los últimos tres días, hemos recogido muestras de 27 corales, representando 22 especies de 16 géneros, 11 famílias y 2 clases. Ya que el proceso material de la toma de una muestra supone simplemente rozar una jeringa contra ello y partir un trozo diminuto, nuestro número no puede ser realmente muy alto. Sin embargo, hay varias cosas que hacen que el proceso tome más tiempo que la teoría predeciría. Como Amelia mencionó en la última entrada, una cosa que nos ralentiza es el ambiente. Habíamos descubierto antes que trabajar en agua poco profunda no es fácil. En la laguna aquí en Reunion, el agua es a menudo tan poco profunda que estamos intentando encontrar corales vivos en agua a la profundidad de un tobillo, entonces tener que encontrar una forma de tumbarse para examinarlas sin aplastar el arrecife o sentarse en un pez escorpión venenoso. En otros lugares, el agua está a la altura de la cintura, y las olas rompiendo en la cresta continua en el arrecife de atrás, chapoteándonos entre los corales afilados y los corales de fuego punzantes, y haciendo muy difícil permanecer suficientemente estable para tomar las fotos y muestrear. Además, el invierno está aquí, y el agua está “fría”. 76 grados Fahrenheit parecen calientes al principio, pero después de aproximadamente 4 horas de estar submergido en ella, el agua aún socava todo el calor de nuestro cuerpo. ¡Nos estamos convirtiendo en frío y quemado por el sol, y estamos recibiendo una paliza!

20150819-002-IMG_5453

Pero, si ese fuera el único problema, yo diría que ¡sólo tendríamos que aguantar y hacer el trabajo! Pero otro, mayor problema es que tenemos que encontrar los corales. No sólo cualquiera, sino una lista relativamente específica de tipos de corales. Sólo tenemos planeado coger un pequeño número de muestras de cada tipo mientras estamos aquí, y preferíamos no cogerlas todas del mismo lugar en el mismo tiempo. Ante mencioné que factores confusos pueden hacer difícil determinar que variable es responsable en una tendencia dada. Si todo lo que encontráramos en el Día 1 fueran Porites y Acropora, e inmediatamente cogiéramos todas las muestras del viaje de aquellas especies, habríamos confundido nuestra variable de especies con las de tiempo y de lugar. Más tarde, si cogiéramos todas las muestras de Fungia en un solo día diferente, sería difícil confiar que las diferencias en los microbios entre nuestras muestras de Porites y Fungia fueran realmente atribuibles a la especificidad del huésped. Una explicación alternativa igualmente buena sería que los microbios en los corales del Día 1 fueran diferentes que los microbios en los corales del Día 5, no importa cuáles especies muestreáramos en cada día. Esto es probablemente cierto para muchos microbios debido a diferencias en la preponderancia de la enfermedad, la altura de la marea, la dirección de la corriente, el nivel de la luz, etc. Para confiar en que las diferencias son debidas a las especies de coral, necesitamos tener un plan de muestreo claro. Una solución es encontrar y muestrear replicas de muchas especies de corales diferentes en el mismo día. Las diferencias entre estas muestras serían más confiablemente atribuibles a colonias individuales y, a través de la replicación, a especies de coral. Así que hacemos nuestro mejor para encontrar localizaciones que tengan altos niveles de diversidad. Arrecifes de alta diversidad eran fáciles de encontrar en Lizard Island y KAUST e ¡hicieron nuestro muestreo ir mejor allí!

No tenemos problemas en encontrar Porites (masiva) y Acropora (ramificado)...

No tenemos problemas en encontrar Porites (masiva) y Acropora (ramificado)…

Este Fungia, sin embargo, es solo lo único que habíamos encontrado, hasta ahora.

Los primeros varios días que estuvimos en Reunion, dedicamos mucho tiempo a explorar la laguna en la calle justo debajo de nuestra casa alquilada. Elegimos la casa esperando que la mayoría de nuestro muestreo sería justamente un paseo y nado corto de distancia. Sin embargo, no encontrábamos mucho en aquellos arrecifes. De las aproximadas 16 familias de coral que esperábamos encontrar aquí, sólo 2 fueron comunes, y encontramos sólo 5 en total allí. Así después de un fin de semana de exploración de la isla por diversión (escapándo de los ojos críticos de las grandes masas de la playa), comenzamos nuestro muestreo en la laguna de Trou d’Eau, un paseo corto por coche al sur de nosotros. Los arrecifes allí eran, si algo, menos abundantes y diversos que los de aquí. Obtuvimos muestras de 5 familias, y replicación de sólo 2 de esas familias. Así al día siguiente fuimos incluso más al sur, a Saint-Leu, para ver si nuestra suerte sería mejor. En realidad, encontramos un arrecife que tenía mucha más cobertura y mucha más diversidad que aquellas al norte. Recogimos muestras de 8 familias, ¡5 de las cuales eran nuevas! Aún, con un total de 10 familias, todavía perdíamos varias que habían sido muy comunes y notorias en muchos otros arrecifes del Indo-Pacífico que he muestreado. Así ayer decidimos intentar un ambiente diferente y desafiar por buceo las arrecifes frontales infestados de tiburones. El día fue fabuloso – me gusta absolutamente el sentimiento de estar en un barco en los trópicos, y el sentimiento de respirar aire claro y fresco a través de un regulador mientras suspendido bajo el agua. Además, el muestreo es mucho más fácil bajo las olas, y no tiende a golpearnos. Pero el arrecife no era muy diverso. Encontramos 5 familias de coral – sólo 1 de ellas nueva.

¡Ahh, amo estar en el agua!

¡Ahh, amo estar en el agua!

Pensé que esto era una Montipora - ¡una inspección más cercana revela que es sólo otra especie de Porites!

Pensé que esto era una Montipora – ¡una inspección más cercana revela que es sola otra especie de Porites!

Escapada de fin de semana

Escapada de fin de semana

Las frías neblinas del volcán

Las frías neblinas del volcán

Mientras el viaje alcanza su punto medio, estamos preparados para ponernos para replicar lo que ya tenemos. Mantendremos nuestros ojos alerta para encontrar las familias de coral perdidas, pero estaríamos relativamente satisfechos con el repertorio actual si concluimos los hallazgos. Hoy, nos dirigimos de nuevo al sur, esta vez buceando en el arrecife frontal, donde esperamos encontrar una bonita combinación de muestreo fácil y corales diversos.

20150819-001-IMG_5445

Encontrar la luna y conocer Tiki

Habíamos pasado el fin de semana con la familia de Jerome y después de una noche de comida y risas estábamos listos para explorar la isla. Réunion tiene muchos diferentes microclimas con paisajes que se extienden desde bosques áridos a playas tropicales. Sobre nuestro camino al Volcán Piton de la Fournaise reflexionamos sobre cómo estos diferentes microclimas nos recordó una mezcla de lugares a través del mundo. ¡Incluso encontramos la luna!

Montaña o la luna?

Montaña o la luna?

Piton de la Fournaise es un volcán escudo y es uno de los volcanes más activos del mundo. Tienes alrededor 530,000 anos y 2,631 metros de altitud. Pitón de la Fournaise es uno de dos volcanes, la otra es Pitón des Neiges, que forman Reunión. Hasta hace pocas semanas, la erupción más reciente fue en 1986. Debido a su actividad, los senderos que circundan su cima estaban cerrados, pero todavía fueron capaces de obtener una vista impresionante de la misma!

null

¡Piton de la Fournaise!

Por supuesto, ¡no podríamos haber hecho alguna de estas sin nuestro impresionante sombreros acompañados!

La mamá de Jerome nos equipa con sombreros acompañados para protegernos del sol.

La mamá de Jerome nos equipa con sombreros acompañados para protegernos del sol.

Ahora que el fin de semana ha terminado es el momento de ponerse a trabajar. Lunes llegó muy temprano con el canto de los pájaros y el olor de la ciencia en el aire! Como todos los buenos científicos, teníamos nuestro café ritual de la mañana y luego se fuimos al campo. Pasar la mayor parte del día muestreando podíamos ver la mayoría de la laguna en Saint-Gilles. En la laguna solo pudimos encontrar cinco clados diferentes de coral, una gran cantidad de pepinos de mar y cero tiburones.

E9.3.Por.cyli.1.20150817

¡Una instantánea de los corales que recolectamos! (Montipora sp., Porites cylindrica y Porites lichen)

Lo más importante que debo decir sobre el Lunes es esto: cinturones de peso. Aunque estábamos en una laguna poco profunda nuestra pesa boyante seguía empujándonos hacia arriba, haciendo difícil – pero no imposible – muestrear. Desde la orilla estoy seguro que nos veíamos como dos nadadores sincronizados pobremente coordinados con nuestros pies agitándose en el aire mientras tratábamos de estar abajo.

Hoy, nos subimos al auto y fuimos a una sección distinta de la isla esperanzados en encontrar un arrecife con mas biodiversidad. Encontramos un tesoro y se saludamos por hermosos arrecifes en agua cristalina. Pero hubo una trampa: fuertes corrientes (las favoritas de todos). Las corrientes rápidamente nos introdujeron a Ryan y a mi en los corales de fuego de los alrededores y para el fin de la jornada del campo debo decir que todos nos convertimos en buenos amigos.

Afortunadamente, habíamos traído Tiki con nosotros así que no fuimos mordazmente lastimados. Tiki es el amuleto de la buena suerte del laboratorio Vega-Thurber y ha estado en casi todos los viajes de campo al que el laboratorio ha ido. Dicho eso, Tiki ha viajado mucho y ha padado muchos días en el mar (la conversión de su pelo negro a rubio es una prueba). Permitiré que Tiki se presente a sí mismo:

https://www.flickr.com/photos/131967103@N02/20690925201/in/album-72157651381609701/

Así amigos, ¡eso concluye los días pasados en Reunión!

Bienvenue à la Réunion!

¡Hola chicos! Me llamo Amelia Foster. Actualmente soy estudiante no licenciado aunque pronto me graduaré (yeah!) Antes del final de este verano, de hecho, habré terminado mis asignaturas principales de microbiología y de estudios internacionales. Comencé un voluntariado en el laboratorio de Becky como estudiante de segundo año en 2012. Bajo su tutoría he aprendido importantes técnicas de biología molecular, asociadas con la ecología de arrecifes de coral. Recientemente, me han dado la oportunidad de aprender técnicas de trabajo de campo con Ryan y Jerome en la Isla Reunión, Francia.

Nuestro patrón de vuelo de Oregon a Réunion

Nuestro patrón de vuelo de Oregon a Réunion

Después de más de 30 horas de vuelo, una cantidad exagerada de bebés llorando y un lote de pan y queso, llegamos a Reunión justo cuando el sol estaba saliendo por encima del agua. Originalmente llamado Bourbon, Reunión es una sección francesa situada en el océano Índico justo al este de Madagascar. Erupciones volcánicas iniciadas hace 5 millones de años formaron la isla que hoy alberga cerca de 850.000 personas. La isla estuvo deshabitada hasta el año 1643 cuando los Franceses enviaron al exilio doce convictos allí. A mediados del siglo XVII la isla fue más colonizada. Los colonos reclutaron una gran cantidad de esclavos para mano de obra, de África, Madagascar, la India y Tamil hasta el año 1848, lo que marcó la abolición de la esclavitud. Ahora, Reunión tiene una identidad multi-cultural con gente de todas partes del mundo.

Desde que llegamos a la isla sólo hace unos pocos días estuvimos enteramente inmersos (aunque todavía no puedo hablar en absoluto) en francés y hemos empezado haciendo estudios de campo. Desde la casa al mercado y a la playa, mi vida diaria se ha convertido en un juego de charadas. Recogiendo algunas palabras aquí y allá, puedo actualmente encadenar algunas frases que son inaplicables a casi todas las situaciones:

Je ne sais pas et jáime l´pomme et l´chat.  

Ryan lo está haciendo mucho mejor que yo y casi puede mantener una conversación en francés. Pero Jerome, que es de Réunion, sigue siendo nuestro salvador en casi todas las situaciones.

20150813-001-IMG_0756

Pasar el rato con la familia de Jerome

Jerome no sólo nos ha presentado a su familia y sus amigos de la isla pero nos ha dicho del aterrador homme-coq. El homme-coq tiene el cuerpo de una gallina y las piernas de un hombre. Vaga alrededor por la isla, aterrorizando a la gente y robando niños. Así que, debemos tener cuidado.

Pero incluso en la luz del peligroso homme-coq – y no mencionar los tiburones toros – hemos sido capaces de comenzar los paso preliminares en la preparación de nuestro trabajo del campo. Ryan ya me ha dado un curso intensivo en la identificación de corales mientras buscábamos géneros diferentes de coral en la laguna cerca de nuestra casa en Saint Gilles. Y la otra noche ayudamos a Jerome a recoger muestras de agua para después analizar su contenido viral.

20150813-001-IMG_0749

La playa bobine, donde muestreamos actualmente

Hoy, nos coordinamos con tiendas de buceo local para adquirir tanques y empezar muestrear algunos de los corales que identificamos.